Для обеих команд это был последний шанс продолжить борьбу на Евро. Проигравший терял все, а победитель получал надежду. И именно этим можно объяснить нервный дебют. Первыми отставили волнение парни Хиддинка, и вскоре осада ворот Никополидиса была организована. Временами любо дорого было смотреть на атаки сборной России. Особенно хорош был Роман Павлюченко, постоянно нагнетавший давление на защиту потомков Одиссея и Ахиллеса.

    Оборона греков дала трещину на 34-й минуте. Жирков с левого фланга подал на дальнюю штангу, откуда Семак ударом через себя вернул мяч в центр. А там был Зырянов… Один-одинешенек… Удар по пустым воротам, и счет стал 1:0! На какое-то время подопечные Отто Рехагеля активизировались и заставили наших защитников потрудиться на славу. Впрочем, это продолжалось недолго, и карусель российских атак закрутилась с новой силой. Забить россияне могли еще не раз, но… И здесь "отличился" Павлюченко. Роману не хватало точности, а иногда и удачи. Так или иначе, но до перерыва счет не изменился. Не обошлось и без "помощи" судей. Парочка сомнительных офсайдов и неназначенный пенальти заставили многочисленных болельщиков российской сборной пройтись по арбитру матча и его ближайшим родственникам по полной программе.

    Второй тайм и вовсе прошел при полном преимуществе подопечных Гуса Хиддинка. Но удача в атаке опять отвернулась… Билялетдинов, Павлюченко, Зырянов могли не то, что удвоить счет, а довести его до крупного. Не довели, и в итоге получили весьма нервную концовку. И тут уже удача повернулась лицом к россиянам. Греки торопились, а спешка нужна в несколько другом месте. Они даже мяч забили, но на сей раз, на помощь пришел лайнсмен, зафиксировав у соперника более чем сомнительный офсайд.